業界特化で “自分のポジションを確立”するメリットと絶対要素

── 古庄さんがキャリアで一貫して優先させてきたことは何ですか？
自分がどの市場・ポジションで価値を発揮できるのか、ということを一番考えました。そこを最優先してキャリアを作ってきたなと思います。
たとえば、31歳でフリーランスとして独立した時。 ただ「デザイナーになりました」「事務所立ち上げました」って言っても、本当に埋もれてしまって誰も見向きもされないと思ったんですよ。
だから、ポートフォリオサイトではなく、ロゴの作成サイトをリリースしました。 あくまで　”サービスを提供する” という感覚で独立しました。 自分の価値をどこで発揮できるのかを明確にさせて、そこに旗を立てたっていう感じです。

── まず、21歳でカフェを開業されたんですよね。
もう本当に、勢い余って開業してしまったんです（笑）。 友人と一緒だったんですけど、共通の知人にそそのかされて。飲食でアルバイトばっかりやってたんで、「アルバイトを続けるぐらいだったら、もうお店やったら？」って言われて、まんまと開業することになりました。
チャイやバインミーとかを出すアジアンカフェをしていたのですが、ちょうどカフェブームが来たのもあり、そこそこ人気店になったのですが、4〜5年で閉店を決めました。

── なぜですか？
勢い余って開業してしまったばかりに、下積み不足を感じてたんですね。もっと勉強したいなと思って。
その後は、知人のカフェで店長をさせてもらったり、バーで働いたり、農業法人で勤めたりしながら、デザイン業も並行してやっていました。

── そして31歳の時、転機が訪れたと。
腰を痛め、農業法人での仕事を続けられなくなり、退職することになったのですが、ちょうど子どもが生まれたばかりで。突然無職になって、本当に崖っぷちでした。

── 崖っぷちになって、どうしたんでしょうか！？。
自分の価値を発揮できるのはどのポジションなのかを考え、ロゴ作成サイトをリリースすることにしたんです。
Webサイトは作ったことなかったんですが、参考書を片手にサイトを作成しました。SEOも意識したので、数ヶ月後には「ロゴ作成」というビッグワードで、1ページ目に表示されるほどになり。最盛期には月間20〜30ぐらいのお依頼を、コンスタントにいただくようになりました。

── その後、制作会社、そしてブランディング会社へと転換していったんですね。
そうですね。数年続けた後、熊本市内にデザイン事務所を開設して、最盛期はアルバイトさん含めて10名ほどの所帯になりました。
その後、2016年の熊本地震があって。被災したお客様を見てると、「これからブランディングしなくちゃいけない」「よそにアピールすることをしてこなかった」っていう話がとても多くて。
制作を中心としたサービス展開をしていたのですが、ブランディング構築ができる会社になろうと、事業転換しました。

── “食に特化” させようと決めたきっかけは何だったのでしょうか？
自分が飲食業界出身ということもあり、もともと食に特化しようとは思ってたんですが、大きなきっかけは、2020年、コロナが来てすぐの頃です。 当時、飲食店が本当にひどい状況で。前払いの食券アプリをリリースしたのがきっかけで、事業内容を”食に特化” させることにしました。

── 「業界を絞り込むと仕事が減るんじゃないか」とか、「売上が下がるんじゃないか」って不安になる方は多いのかなと思うのですが、古庄さんはいかがでしたか？
めちゃくちゃ怖いですね（笑）。
ブランディングの支援をしてて、お客様に「ターゲットを絞り込まなきゃダメですよ」「一点突破しなくちゃダメですよ」とよくお伝えしているんですけど、自分でする時はやはり怖さがあります。
ただ、きちんと “市場規模を調べて判断” すれば、この不安はある程度軽減できるんじゃないかなと思ってます。

── 業界を特化して絞り込むメリットは、どんなところにありますか？
大きく3つあると考えています。
メリット1：見つけてもらえる 私の場合、食に特化した企画やプロデュースをしているのですが、特に、「地方 × 食特化」をしている事業者さんは少ないです。つまり競合が少ないので、見つけてもらいやすいんです。
メリット2：覚えてもらえる
業界を絞り込み、専門性を明確にすると記憶に残りやすいですし、紹介の機会にもよく恵まれます。その結果、仕事に繋がりやすいのではないかなと思います。
メリット2：その分野の知見が早く身につく
私は今現在、ほとんど食関係の仕事しかしていないんです。 なので、その分野に関する知見は、一般的な制作会社さん・支援会社さんに比べたら、早く身につけることができたんじゃないかなと思います。

── ポジションを確立させる上で絶対にすべきことなどがあれば教えていただけますか？
まずは、怖さを軽減するためにも、市場規模を調べて判断することが大切です。
また、ハードワークで差をつけるのも手かなと思います。
ワークライフバランスは人それぞれだと思うのですが、やっぱりハードワークって、早く上達するための絶対要素の一つじゃないかなと思うんですよ。 競合から抜きんでたいとか、お客様に対して早く貢献できるようになりたいとかって考えるのであれば、それなりの作業量はどうしても必要になってくるんじゃないかなと思ってます。
特に、ロゴ作成サイトで月30件受注していた頃は、修行だと思って頑張りました。でもそれが、今の自分を作ったなと思ってます。

── ポートフォリオサイトではなく、サービスサイトを作ったのがポイントですね。
そうなんです。これ、すごく重要だと思っていて。 ただ自分の作品を並べるんじゃなくて、「こういうサービスを提供しています」っていう形で見せる。あくまでサービスを提供するっていう感覚で独立したことが、ポジション確立に繋がったと思います。

📎 古庄 伸吾さんプロフィール（ @LOGOSTA ）
PREO Inc. 代表 / クリエイティブディレクター
1977年生まれ、熊本県阿蘇市在住。21歳でカフェを開業後、飲食業と並行してデザイン業を開始。31歳でフリーランスとして独立し、ロゴ作成サイトを運営。その後、制作会社を立ち上げ、熊本地震を機にブランディング会社へと事業転換。コロナ禍で飲食店支援の前払い食券アプリをリリースしたことをきっかけに、食のブランディングに特化。現在は「この世の中に笑顔が増える食のブランドを作りたい人」を支援する事業を展開。年間走行距離4万キロ（地球一周分）で現場を回る、徹底した現場主義のクリエイティブディレクター。
📍過去の制作事例
・HAKATA BOKOMEN!｜https://preodesign.com/portfolio-item/9mlCLav8
・UOQDOG IROIRO｜https://preodesign.com/portfolio-item/nPjKVryG
・la Nui.｜https://preodesign.com/portfolio-item/Dc9V7l8H
📍公式Webサイト：https://preodesign.com/